El exjugador puertorriqueño Alex Cora hizo historia al ser presentado hoy, lunes, por la organización de los Medias Rojas de Boston en el béisbol de las Grandes Ligas como su nuevo dirigente para la temporada 2018.
“Este triunfo es de todos ustedes. Les doy las gracias por el apoyo a través de todo el año y me siento honrado por ser parte de esta organización. Todos en mi familia estamos agradecidos de esta posición y de la oportunidad que tenemos. Puerto Rico se levanta. Le doy la gracias a todos ustedes por el apoyo, pero ahora el apoyo nos toca a nosotros. Quiero agradecerle a la organización de los Medias Rojas por proveer un avión en el que vamos a ir a Puerto Rico para seguir llevando la ayuda que tanto necesita nuestra tierra. Ha sido un mes fuerte para todos nosotros en casa”, expresó Cora en sus primeras declaraciones tras ser presentado como el mánager 47 del equipo de Boston.
Cora le regaló una bandera de Puerto Rico al Presidente de Operaciones de Béisbol de los Medias Rojas, Dave Dombrowski, durante la conferencia de prensa que se llevó a cabo.
Natural de Caguas, Cora es ahora el segundo dirigente puertorriqueño en propiedad en las Grandes Ligas. El técnico de la Selección subcampeona del Clásico Mundial de Béisbol 2017, Edwin Rodríguez, fue el primer boricua en recibir tan importante distinción al ser nombrado piloto de los antiguos Marlins de Florida a mediados de la campaña de 2010.
“Entiendo que la experiencia es importante. En esta situación, yo era jugador de béisbol. Yo era un ‘utility guy’ y fui manejado por muchos buenos… así que aprendí mucho de esos manejadores. No creo que la experiencia sea un obstáculo para mi. No solo soy yo, es el equipo que está a mi alrededor. Me voy a divertir mucho”, afirmó Cora a preguntas de la prensa.
“En los dos años que manejé la Liga Invernal en Puerto Rico fue difícil porque era en mi pueblo. El béisbol invernal es bien diferente, pero a la misma vez estás manejando gente. De todos los trabajos el más difícil ha sido el Clásico Mundial de Béísbol (WBC) y aprendí mucho. Creo que, de todos, es el más que me ha preparado”, añadió.
En su carrera de 14 temporadas en las Mayores como jugador, Cora militó con los Dodgers de Los Ángeles, equipo que lo escogió en el sorteo de novatos de 1996. Además, Cora defendió los colores de los Indios de Cleveland, los Medias Rojas, los Mets de Nueva York, los Vigilantes de Texas y los Nacionales de Washington.
Fue con los Medias Rojas, precisamente, que Cora capturó su único anillo de campeonato de Serie Mundial, como jugador activo, en el torneo de 2007. Del mismo modo, vistió el uniforme de Puerto Rico en las ediciones de 2006 y 2009 del Clásico Mundial de Béisbol.
Un jugador versátil, Cora fue reconocido por su tenaz defensa y por su gran inteligencia y capacidad para ver el juego de una manera analítica, cualidades que lo llevaron, naturalmente, al lado técnico del béisbol.
Luego de laborar, del 2013 al 2016, como analista de la cadena televisiva ESPN y de su subsidiaria, ESPN Deportes, Cora fue nombrado el coach de banco de los Astros de Houston el 15 de noviembre de 2016, bajo el dirigente A.J. Hinch.
Cora dirigió tres partidos de la temporada 2017 luego que Hinch fue expulsado. Su labor fue recompensada la semana pasada cuando los Astros se coronaron campeones de las Grandes Ligas al vencer a los Dodgers en la Serie Mundial en siete partidos, ganando así su primer anillo como entrenador (y el segundo de su carrera).
Durante la participación de los Astros en la postemporada, Cora fue entrevistado por los Medias Rojas para asumir el rol de dirigente luego que la franquicia despidió a John Farrell. El equipo firmó a Cora por tres años (2018 al 2020), y el equipo tiene la opción de extender su contrato por un año adicional, hasta el 2021.
En la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente (LBPRC), Cora dirigió a los Criollos de Caguas y luego se convirtió en su gerente general. Bajo dicho cargo confeccionó la edición campeona de los Criollos que le dio a Puerto Rico, este año, su primer cetro de la Serie del Caribe desde la edición del 2000, al vencer en la final a las Águilas de México.
Como si fuera poco, Cora fue el gerente general que armó, junto con Rodríguez, el Team Rubio de Puerto Rico que llegó hasta elpartido de campeonato del Clásico Mundial 2017, el cual perdieron ante los Estados Unidos.
Su hermano mayor, Joey, jugó en las Grandes Ligas con los Padre de San Diego, los Medias Blancas de Chicago, los Marineros de Seattle y los Indios de Cleveland.
Joey trabajó como coach del exjugador y dirigente venezolano, Ozzie Guillén, con los Medias Blancas (con quienes ganó un anillo de Serie Mundial en el 2005 al barrer a los Astros) y con los Marlins, y actualmente es coach con los Piratas de Pittsburgh. Al igual que Alex, Joey también fue analista, con MLB Network.
Ambos forman parte de una lista exclusiva de hermanos que han ganado anillos de Serie Mundial como entrenadores.
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