El acuerdo, que se espera que se firme esta noche, se produce en medio de un arduo invierno para los Medias Rojas, que perdieron al campocorto de mucho tiempo Xander Bogaerts a San Diego en la agencia libre casi tres años después de cambiar al jardinero derecho estrella Mookie Betts a Los Angeles Dodgers. Ofrecer a Devers un contrato mucho más largo que el pacto de ocho años de Manny Ramírez y más del 50% más grande que el contrato de $217 millones de David Price fue suficiente para que el dos veces All-Star aceptara sacar a los Medias Rojas del último lugar en el Este de Liga Americana y devolverlo a la contienda.
Se espera que el contrato incluya el salario de $17.5 millones que Devers acordó a principios de esta semana para evitar el arbitraje y se extienda otros 10 años más allá de eso, dijeron las fuentes.
Devers debutó con Boston a los 20 años en 2017 y rápidamente ilustró por qué los cazatalentos adoraban tanto su bate. Su swing con la mano izquierda se adaptaba perfectamente al Fenway Park, con dobles golpeando al Monstruo Verde y jonrones al jardín derecho. La perspicacia de Devers solo ha crecido. En 2022, bateó .295/.358/.521 con 27 jonrones, 88 carreras impulsadas y el mejor OPS+ de su carrera.
Fue similar a su temporada 2021, en la que Devers conectó 38 jonrones, y 2019, cuando lideró las ligas mayores con 359 bases totales cuando tenía 22 años. La consistencia lo convirtió en el candidato perfecto para mantenerse a largo plazo con las pérdidas de Bogaerts y Betts, cuya firmeza fue una de sus características definitorias. Las primeras negociaciones sobre un acuerdo no dieron frutos, con el jefe de béisbol de los Medias Rojas, Chaim Bloom, y el agente de Devers, Nelson Montes de Oca, muy separados en sus valoraciones.
No está claro si la reacción negativa de perder a Bogaerts y Betts, y simplemente perder, tuvo algún efecto en la consumación del trato. Pero el lunes, con el Fenway Park como anfitrión del majestuoso Clásico de Invierno, los fanáticos abuchearon al propietario de los Medias Rojas, John Henry, una muestra del sentimiento de la ciudad hacia el propietario bajo el cual el equipo rompió su sequía de 86 años en la Serie Mundial antes de ganar tres campeonatos más.
Ver a Bogaerts marcharse con una oferta de decenas de millones de dólares se quedó corto, especialmente con los Medias Rojas designando para la asignación a Jeter Downs, el principal prospecto que regresa en el acuerdo de Betts, solo unos días después. Bogaerts, de 30 años, era, como Devers, una estrella local: cinco Silver Sluggers, cuatro apariciones en el Juego de Estrellas y un par de anillos de Serie Mundial. La noción de un lado izquierdo del cuadro interior a largo plazo con él y Devers se sintió natural para una base de fanáticos de los Medias Rojas que llegó a un acuerdo con terminar en el último lugar dos de las últimas tres temporadas, intercaladas alrededor de una aparición en la Serie de Campeonato de los Estados Unidos.
Cuando Bogaerts se fue, la atención se centró naturalmente en Devers, quien se benefició enormemente de los mega acuerdos otorgados este invierno. Aaron Judge encabezó la lista con $360 millones de los New York Yankees. Trea Turner recibió $300 millones de Filadelfia, Bogaerts $280 millones de los Padres. Y Carlos Correa acordó un par de tratos de más de $300 millones, aunque las debilidades médicas tienen su estatus en el limbo.
Más allá de Bogaerts este invierno, el héroe de la Serie Mundial Nathan Eovaldi se fue a los Texas Rangers, y los Medias Rojas no llegaron a firmar múltiples objetivos de agentes libres. En cambio, los Medias Rojas redistribuyeron los recursos en la lista al agregar al jardinero japonés Masataka Yoshida en un contrato de cinco años y $90 millones, los relevistas Kenley Jansen (dos años, $32 millones) y Chris Martin (dos años, $17 millones), tercera base. Justin Turner a dos años por $21 millones y el titular Corey Kluber a un año y $10 millones.
Devers será la piedra angular del roster y el rostro de la franquicia para la nueva era de los Medias Rojas. Aunque el tercera base ha mejorado defensivamente a lo largo de su carrera, podría pasar a la primera base o al bateador designado en el futuro. Pero mientras su swing y producción sean siquiera un facsímil de lo que ha hecho en su joven carrera, no importará en qué posición juegue.
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