BOSTON -- El lanzador dominicano Bartolo Colon, de los Atléticos de Oakland, fue suspendido el miércoles por 50 partidos sin paga por violar el programa de sustancias prohibidas de las Grandes Ligas, informó la oficina del comisionado.
"Me disculpo con los aficionados, con mis compañeros y con los Atléticos de Oakland", dijo el otrora ganador del Premio Cy Young en un comunicado difundido por el sindicato de peloteros. "Acepto la responsabilidad por mis actos y cumpliré mi suspensión como le exige el programa conjunto antidopaje".La sustancia que se le detectó al lanzador fue testosterona, según el comunicado publicado este miércoles por las Grandes Ligas.
Por su parte los Atléticos dijeron que se sienten decepcionados por la noticia.
"Nuestra organización apoya por completo el programa anti dopaje de las Grandes Ligas y sus esfuerzo por erradicar del deporte el uso de sustancias para mejorar el rendimiento. Por el convenio colectivo que rige nuestro juego, los Atléticos no harán más comentarios sobre el tema", dijo la franquicia mediante comunicado de prensa.
Colón, de 39 años, ha sido uno de los lanzadores más efectivos de Oakland, que sorpresivamente compite por un puesto comodín para la postemporada. Colón, un veterano de 15 temporadas en las ligas mayores, tenía marca de 10-9, efectividad de 3.43 y apenas 23 bases por bolas en 152.1 entradas en 24 salidas este año.
Colón se perderá los últimos 40 partidos de la campaña regular y los 10 primeros de la postemporada si Oakland alcanza esta etapa. Cualquier parte que reste será cumplida en un futura temporada, en caso de que Colón firme otro contrato en las mayores.
Colón perderá los restantes 469.945 dólares de su salario base de dos millones en este año. En la campaña ha ganado 600.000 dólares por primas de desempeño en función de las aperturas, cantidad que no será afectada.
"Esto es una conmoción", declaró el relevista Grant Balfour, de Oakland. "Es un tipo del que sin duda dependemos ahora. Creo que podría decirse que cualquier tiempo es malo, pero lo es particularmente ahora".
El castigo a Colón llega exactamente una semana después de que su compatriota Melky Cabrera, jardinero de los Gigantes de San Francisco, fuera suspendido por 50 juegos por consumir testosterona sintética.
De hecho, las últimas seis sanciones por violar el programa antidopaje de las ligas mayores han sido aplicadas a peloteros dominicanos: El jardinero Manny Ramírez en 2009 y 2011, los lanzadores Edinson Vólquez y Guillermo Mota en los dos años anteriores y Cabrera y Colón en el 2012.
Colón atrajo la atención de la prensa el año pasado, cuando regresó a las Grandes Ligas con los Yankees de Nueva York, después de casi dos años de ausencia, atribuyendo la recuperación de su hombro a un poco conocido proceso de trasplante de células madres.
En marzo del 2010, el médico dominicano Leonel Liriano, con la supervisión del norteamericano Joseph Purita, sometió a Colón a un trasplante de células madre para reparar los tejidos dañados en su hombro derecho. En el proceso, realizado en Santiago, en el norte de República Dominicana, los doctores extrajeron médulas óseas y tejido adiposo de la pelvis de Colón, las procesaron en una centrífuga y los colocaron en sus tejidos del hombro y el codo.
El novedoso procedimiento, que posteriormente fue prohibido en República Dominicana, captó la atención de Grandes Ligas, no tanto por el desempeño de Colón cuando regresó con los Yankees el año pasado, sino porque Purita anteriormente había usado la hormona de crecimiento humano (HGH, por sus siglas en inglés) en casos anteriores. En el caso de Colón, Purita aseguró que no se usó HGH ni ninguna otra sustancia prohibida en el béisbol.
"La operación ha sido un éxito, gracias a Dios", dijo Colón a ESPNdeportesLosAngeles.com en mayo. "No he sentido molestias, a veces siento que el hombro y el codo me molestan un poquito, pero nada parecido a lo que sentía antes, esas molestias no las he vuelto a sentir", apuntó.
Colón tiene marca de 171-122 y efectividad de 4.05 en 381 partidos con Cleveland, Montreal, Medias Blancas de Chicago, Angelinos de Los Angeles, Boston, Yankees y Oakland.
Por Enriquito Rojas
ESPNDeportes
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