Si en las Grandes Ligas se pagara en base al rendimiento medido por sabermetría (US$8 millones por victoria sobre jugador reemplazo) Danny Salazar ya tuviera asegurado en lo que va de campaña US$14,2 millones.
Pero ganará US$536 mil haga lo que haga en 2016 y no será hasta 2021 que podrá entrar a la agencia libre.
Una década después de ser firmado por un bono de US$200 mil (2006) por los Indios y tras superar una operación Tommy John, Salazar agota una segunda campaña estable en el Big Show en un equipo puntero de su división.
Al completar 10 aperturas, el derecho tiene la cuarta mejor efectividad de la Liga Americana (2.39), la tercera mayor relación de ponches por cada nueve entradas (10.74) y a solo dos lanzadores de su circuito la oposición le batea menos (.190).
El lanzallamas ha superado al ganador del Cy Young 2014, Corey Kluber, como número uno en la rotación con seis salidas de calidad, acumula foja de 5-3 con 16 vueltas toleradas en 60.1 entras y WHIP de 1.14.
A Salazar, firmado lanzando sus rectas entre 87-89 millas con 160 libras bajo la representación de César Gerónimo hijo, le tomó seis temporadas de ligas menores antes de debutar (2013) en la Gran Carpa, un trayecto interrumpido por una lesión en su brazo (2010) que luego requirió una cirugía de reconstrucción que limitó su temporada 2011 a ocho partidos.
Su regreso al montículo lo devolvió con mayor velocidad (95 millas), y desde entonces no ha parado de aprender a lanzar mezclando sus rectas de dos y cuatro costuras con lanzamiento secundarios como el cambio y el slider.
En su primera campaña completa (2014) con la tribu le costó encontrar regularidad (6-8, 4.25 y 1.38 de WHIP), aunque su capacidad de ponchar estuvo allí con 120 aniquilados en 110 entradas.
Pero en 2015 completó un gran año con 14-10, 3.45 de porcentaje de carreras limpias y 195 ponches en 185 capítulos.
Los Indios han llevado al pie de la letra las recomendaciones médicas en cuanto al uso de lanzamientos. En la actualidad pesa 195 libras.
En 10 salidas que tuvo en 2013 apenas en una superó los 100 lanzamientos, la cifra subió a cuatro ocasiones en 20 aperturas en 2014, se incrementó a 20 veces de 30 aperturas en 2015 y en 2015 lo ha hecho en ocho de sus 10 presentaciones.
Salazar le contó a Fangraphs que su cambió le fue enseñado mientras jugaba pequeñas ligas en el país por una persona que solo vio una vez, pero que ha sido una de las herramientas de más utilidad para administrarse como un lanzador de fuerza.
Recuperar la confianza en el uso de su curva lo atribuye al coach de pitcheo Mickey Callaway, quien le dio luz verde para utilizarlo hace dos años durante unos entrenamientos. Salazar le dijo la semana pasada al programa radial Grandes en los Deportes que quiere lanzar con el equipo dominicano en el Clásico Mundial de Béisbol de 2017.
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