Usar goma de mascar es un hábito que, generalmente, es criticado y señalado como de mal gusto. Y aunque puede que esa percepción no cambie mucho, hay unos beneficios que pueden entusiasmar a más personas a usarla diariamente.
Y es que, ya varios estudios han demostrado que la goma de mascar sin azúcar, aumenta hasta diez veces más el flujo de saliva en la boca, lo que tiene un efecto limpiador, indica el odontólogo pediátrico Noel Aymat, profesor de Escuela de Medicina Dental de la Universidad de Puerto Rico.
“La saliva es esencial porque sus enzimas neutralizan el ácido de alimentos y bebidas”, explica Aymat, mientras resalta que también contiene calcio y fosfato de hierro, que son beneficiosos para la salud de los dientes.
Otro efecto que menciona el dentista es que al haber más saliva, se disminuye la acidez de la boca. “Mientras más ácida esté la boca, más riesgo de caries en los dientes hay”, agrega Aymat, quien acepta que todavía hay una percepción errónea de que el uso de goma de mascar (o chicle como se conoce popularmente) provoca caries.
“Todavía tengo padres que vienen a la oficina a decirme que le diga a su hijo que no masque chicle porque le va a dar caries. Pero la realidad es que, desde los años 90, hay estudios que han demostrado que es todo lo contrario y que usar goma de mascar sin azúcar es beneficioso”, señala Aymat, quien presentó los resultados del estudio Derribando mitos sobre la goma de mascar, durante el Congreso del Colegio de Cirujanos Dentistas de Puerto Rico, llevado a cabo del 13 al 16 de febrero en el Centro de Convenciones de Puerto Rico.
Precisamente, el dentista dice que el título del estudio tiene ese propósito, derribar algunos de los mitos relacionados con el uso de la goma de mascar y la salud dental.
“Hay suficiente evidencia de estudios, desde 1990 hasta el año pasado, de que el uso de goma de mascar sin azúcar disminuye la incidencia de caries”, agrega Aymat, quien recomienda comprar goma de mascar que tenga el sello de la American Dental Association, el mismo que tienen las pastas dentales.
Sin embargo, subraya que ese uso no sustituye el cepillado de dientes, el uso de hilo dental después de cada comida y la visita periódica al dentista.
“Hay veces que no nos podemos cepillar después de una comida y usar una goma de mascar puede ayudar mucho a desaparecer la acidez de la boca. En ese sentido, es una herramienta más para prevenir caries dentales”, agrega el ondontólogo, al tiempo que advierte que la goma de mascar no se le debe dar a un niño menor de 5 años debido al peligro de asfixie.
El estudio presentado en la Convención, fue auspiciado por la compañía Wringley, productora de goma de mascar que ha lanzado una campaña educativa sobre los nuevos hallazgo. Y Puerto Rico se ha unido a los 47 países donde se lleva a cabo este esfuerzo.
Por Ileana Delgado
El Nuevo Día
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